Tras casi seis años fuera del país, el joven paraguayo Iván Ezequiel Caco Chávez regresó a Paraguay luego de completar una destacada experiencia académica en Taiwán, donde fue beneficiado con una beca que le permitió formarse en una de las universidades del país asiático.
Chávez relató que la oportunidad surgió de manera inesperada, luego de que un tío suyo le recomendará postularse a la beca de Taiwán. En ese momento, el joven se encontraba preparándose para ingresar a la universidad y tenía previsto estudiar Ingeniería en Paraguay.
“Yo apliqué nomás. La verdad es que fue algo un poco inesperado”, recordó.
Luego de superar el primer filtro académico, tuvo que participar de una entrevista que, debido a la pandemia del COVID-19, se realizó de manera virtual. Una semana antes de rendir el examen de ingreso a la universidad en Paraguay recibió la noticia de que cambiaría sus planes.
“Me llegó un correo que decía: felicidades, ganaste la beca para ir a Taiwán”, relató.
A partir de ese momento tuvo apenas dos meses para preparar todos los documentos necesarios, renovar su cédula, tramitar el pasaporte, reunir los certificados académicos y organizar su viaje.
La beca contempló inicialmente un año de aprendizaje del idioma chino. Posteriormente, Chávez ingresó a una universidad del interior de Taiwán, considerada entre las mejores instituciones educativas del país, donde cursó durante cuatro años la carrera de Ingeniería Civil.
Toda su formación universitaria fue desarrollada en idioma chino.
“Todas las explicaciones, los profesores, las clases, todo fue en chino, pero los materiales son en inglés”, explicó.
El joven ya contaba con una buena preparación en inglés gracias a la formación que recibió desde su etapa escolar, por lo que el principal desafío fue aprender un idioma completamente nuevo.
Reconoció que un año no es suficiente para alcanzar una fluidez total en chino, pero le permitió adquirir las herramientas necesarias para desenvolverse posteriormente en el ámbito universitario.
El ingreso a la universidad significó un importante choque académico para el joven paraguayo.
Chávez había egresado como mejor alumno de su promoción en el Centro Regional y llegó a Taiwán con una buena preparación, especialmente en el idioma inglés. Sin embargo, se encontró con un nivel académico considerablemente más exigente.
“Al entrar a la universidad sí fue un choque bastante grande, porque el nivel académico era muy, muy alto”, recordó.
El estudiante tuvo que dedicar largas horas al estudio para poder seguir el ritmo de las clases y comprender materias como cálculo y matemática, además de enfrentarse al desafío adicional de recibir las explicaciones en chino.
“Tenía que estudiar, tenía que trasnochar casi todas las noches para ponerme al día con la clase”, relató.
Además de la formación profesional, los casi seis años en Taiwán representaron para Chávez una profunda experiencia cultural.
El joven viajó inicialmente junto a un grupo de aproximadamente 40 becados paraguayos. Durante el primer año permanecieron juntos en una ciudad del norte del país mientras estudiaban chino. Posteriormente, cada estudiante eligió la universidad de acuerdo con la carrera que deseaba seguir.
La adaptación incluyó cambios en la alimentación, los horarios, las costumbres y hasta las formas de relacionamiento social.
Uno de los aspectos que más llamó su atención fue la diferencia en la manera de saludar y relacionarse con otras personas.
“Acá en Paraguay la gente te saluda, aunque ni te conozca. Allá la gente está en su mundo”, explicó.
Según contó, los taiwaneses suelen mantener mayor distancia en las relaciones interpersonales y pueden mostrarse inicialmente más reservados. Sin embargo, una vez establecida la confianza, desarrollan vínculos más cercanos.
La alimentación también implicó un proceso de adaptación. En Taiwán es habitual que los alimentos se sirven separados, con arroz, proteínas y verduras distribuidos en diferentes porciones.
Los horarios fueron otro cambio importante. La cena suele realizarse entre las 17:00 y las 18:00, por lo que mantener los horarios tradicionales paraguayos podría convertirse en una dificultad.
“Si vos querés mantener el horario paraguayo de comer a las 8, las 9, ya no encontrabas nada, porque ya está todo cerrado”, relató entre risas.
Entre las cosas que más extrañó durante su estadía estuvo la comida tradicional paraguaya, especialmente la carne vacuna.
Explicó que la carne es considerablemente más costosa en Taiwán debido a que gran parte debe ser importada, mientras que la economía de la isla está fuertemente orientada hacia actividades industriales y tecnológicas.
En contraste con Paraguay, donde el asado forma parte de las costumbres habituales, mantener ese tipo de alimentación en Taiwán resulta mucho más difícil.
Para Chávez, los casi seis años en Taiwán no solamente significaron obtener una formación universitaria en Ingeniería Civil, sino también aprender un nuevo idioma, adaptarse a una cultura diferente y desarrollar herramientas personales para desenvolverse lejos de su familia y de su país.
Ahora, de regreso en Paraguay, busca compartir esa experiencia con otros jóvenes y transmitir el mensaje de que las oportunidades académicas internacionales pueden abrir caminos que inicialmente parecen imposibles.
Su historia comenzó con una recomendación familiar y una postulación que realizó sin grandes expectativas, pero terminó llevándolo a miles de kilómetros de Paraguay, donde enfrentó el desafío de estudiar una carrera universitaria en un idioma que, al momento de viajar, desconocía por completo.
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