Los astronautas de la misión Artemis II concluyeron su sobrevuelo de la Luna y emprendieron este martes su viaje de regreso a la Tierra, tras observar partes poco conocidas del satélite.
Durante cerca de 40 minutos, los tripulantes de la cápsula Orión (Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman y Jeremy Hansen) estuvieron completamente aislados de cualquier comunicación con la Tierra al pasar detrás de la Luna. En ese momento, pudieron ver tanto la puesta como la salida de la Tierra.
“Es maravilloso escuchar de nuevo de la Tierra”, comentó Christina Koch cuando se reanudó la conexión. “Siempre elegiremos la Tierra, siempre nos elegiremos los unos a los otros”, expresó en sus primeras declaraciones tras el corte de señal.
El presidente Donald Trump llamó y felicitó el lunes a los astronautas, destacando que hicieron “historia”. “Son pioneros modernos, todos ustedes”, afirmó. “Tienen mucha valentía para hacer lo que están haciendo. Han hecho historia y han hecho que todo Estados Unidos se sienta orgulloso”.
Poco después de iniciar el regreso, que tomará cerca de cuatro días, observaron un eclipse solar. Además, el equipo batió el récord de distancia respecto a la Tierra, superando los 400.171 kilómetros alcanzados por el Apolo 13 en la década de 1970, llegando a 406.771 kilómetros.
“Hoy, en nombre de toda la humanidad, ustedes están yendo más allá de esa frontera”, declaró Jenni Gibbons desde el control de la misión en Houston. El astronauta Jeremy Hansen señaló que este logro busca desafiar a las futuras generaciones.
Durante el sobrevuelo, observaron la Luna desde una perspectiva única, incluyendo regiones cercanas a ambos polos. Victor Glover describió el “terminator”, la frontera entre la noche y el día lunar.
Los astronautas, entrenados en geología, documentaron rasgos como flujos de lava y cráteres de impacto.
El regreso de la cápsula Orión se realiza en una “trayectoria de retorno libre”. La misión también marcó hitos: Glover fue la primera persona negra en orbitar la Luna, Koch la primera mujer y Hansen el primer no estadounidense.
En un momento emotivo, la tripulación propuso nombrar dos cráteres: “Integrity”, en honor a la nave, y “Carroll”, en memoria de la difunta esposa del comandante, fallecida por cáncer. La NASA presentará los nombres ante la Unión Astronómica Internacional.
Fuente: AFP
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