El precio internacional del petróleo registró un fuerte aumento este lunes luego de una nueva escalada militar entre Estados Unidos e Irán, que reavivó la preocupación por el suministro mundial de crudo a través del estrecho de Ormuz, una de las principales rutas para el transporte de petróleo. La tensión también provocó caídas en la mayoría de los mercados bursátiles de Asia y en los futuros de Wall Street.
El barril de Brent, referencia para Europa, subió cerca de un 4% y se ubicó en torno a los 79 dólares, mientras que el West Texas Intermediate (WTI), referencia estadounidense, avanzó hasta superar los 74 dólares por barril. En el mercado de futuros de Londres, el Brent para entrega en septiembre llegó a cotizar a 79,21 dólares, con un incremento del 4,21%.
El repunte se produjo después de que el Comando Central del Ejército de Estados Unidos (CENTCOM) informara sobre una nueva ofensiva contra objetivos iraníes con el propósito de reducir la capacidad de Teherán para atacar embarcaciones comerciales que atraviesan el estrecho de Ormuz. En respuesta, la Guardia Revolucionaria iraní anunció ataques contra bases militares estadounidenses ubicadas en Kuwait, Jordania y Bahréin.
Según Washington, la operación fue ordenada por el presidente Donald Trump como respuesta al ataque contra un buque portacontenedores con bandera de Chipre ocurrido durante el fin de semana en esa estratégica vía marítima. El mandatario afirmó posteriormente que el tránsito de embarcaciones continúa pese al anuncio iraní sobre el cierre del estrecho y confirmó el fin de la tregua alcanzada semanas atrás entre ambos países.
Antes de la ofensiva estadounidense, Irán había anunciado el cierre del estrecho de Ormuz “hasta nuevo aviso” y advirtió que respondería a cualquier intento extranjero de restablecer la navegación en la zona, aumentando la incertidumbre sobre el abastecimiento energético global.
La incertidumbre también impactó en los mercados financieros. Antes de la apertura de Wall Street, los futuros del S&P 500 retrocedían un 0,4%, los del Dow Jones un 0,3% y los del Nasdaq un 1%.
En Asia predominó el pesimismo. El índice Nikkei 225 de Tokio cayó un 1,1%, mientras que el Kospi de Corea del Sur sufrió una fuerte baja del 5,6%. Entre las principales empresas tecnológicas, SK Hynix perdió un 10,6% y Samsung Electronics retrocedió un 6,7%.
Por su parte, el Hang Seng de Hong Kong logró cerrar con una leve suba del 0,1%, mientras que el índice compuesto de Shanghái descendió un 1,2%. En Australia, el S&P/ASX 200 registró una caída del 0,3%, reflejando la preocupación de los inversores ante el riesgo de una mayor inestabilidad en Medio Oriente y su impacto sobre la economía mundial.
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